Jepang dan Kroasia akan bertarung memperebutkan satu tempat di perempat final Piala Dunia 2022 di Stadion Al Janoub, Senin.
Jepang mengalahkan dua raksasa sepakbola dunia, Jerman dan Spanyol dan berada di puncak Grup E. Samurai Biru membukukan tempat mereka di babak 16 besar dengan kemenangan comeback dramatis 2-1 atas Spanyol di pertandingan grup terakhir mereka untuk maju sebagai juara grup.
Sundulan Alvaro Morata pada menit ke-11 membuat juara dunia 2010 itu unggul dan tampaknya akan meraih kemenangan rutin. Tapi awal yang bangkit kembali di babak kedua melihat tim Hajiye Moriyasu mencetak dua gol cepat dalam waktu tiga menit untuk membalikkan keadaan.
Baca Juga: Prediksi, Head to Head, Tebak Skor, Inggris vs Senegal | 16 Besar Piala Dunia 2022
Ritsu Doan menyamakan kedudukan tiga menit setelah masuk, sementara Ao Tanaka membuat Jepang unggul pada menit ke-51 dengan gol kontroversial yang awalnya dianulir sebelum intervensi VAR.
Kemenangan tersebut membuat mereka menjadi tim ketiga dalam sejarah Piala Dunia yang memenangkan dua pertandingan di satu turnamen di mana mereka kalah pada babak pertama.
Kroasia, pada bagian mereka, menampilkan performa yang mantap untuk menahan tim Belgia yang bertabur bintang dengan hasil imbang tanpa gol di pertandingan grup terakhir mereka.
Runner-up 2018 itu jauh dari meyakinkan selama babak grup tetapi cukup untuk mengamankan tempat kedua di Grup F di belakang pemenang grup kejutan Maroko.
Hasil imbang mereka melawan Belgia adalah yang kedua di turnamen tersebut dan memastikan mereka menyelesaikan babak penyisihan grup dengan rekor tak terkalahkan, menang satu kali dan seri dua kali dari tiga pertandingan mereka.
Pemenang pertandingan akan memastikan maju ke perempat final, di mana Brasil atau Korea Selatan akan menunggu.
Head-to-Head:
Ini akan menjadi ketiga kalinya kedua tim bertanding di Piala Dunia. Mereka dikelompokkan bersama di Grup F pada tahun 2006 dan bermain imbang tanpa gol dalam perjalanan ke eliminasi kedua belah pihak di babak penyisihan grup.
Mereka juga bertanding di Grup H pada 1998 ketika Kroasia mengklaim kemenangan 1-0 sebelum finis di posisi ketiga dalam penampilan perdananya di Piala Dunia.
Jepang berusaha untuk lolos ke perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
