Setelah menyelamatkan poin berharga di laga pembukaan, Wales mencari kemenangan pertama kualifikasi Euro Grup D 2024, ketika menjamu Latvia di Stadion Cardiff City.
Era pasca-Gareth Bale dimulai dengan salah satu perjalanan paling sulit yang bisa dibayangkan oleh Wales, diantaranya melawan semifinalis Piala Dunia baru-baru ini Kroasia pada Sabtu lalu - tuan rumah mereka juga menang 34 kali dan seri pada salah satu pertandingan kualifikasi Eropa sebelumnya di kandang sendiri.
Wales mampu menahan imbang Kroasia dengan skor 1-1 di laga sebelumnya. Hasil itu membuat mereka sementara berada di posisi kedua klasemen sementara Grup D.
Baca Juga: Prediksi, H2H, Tebak Skor, Irlandia vs Prancis| Kualifikasi Euro 2024: Prancis Bidik Pesta Gol Lagi!
Meskipun Kroasia memimpin paruh waktu yang pantas di Stadion Poljud, dan kemudian mendominasi penguasaan bola dan juga membentur mistar gawang, gol penyama kedudukan akhir Nathan Broadhead - satu-satunya tembakan tepat sasaran Wales - tiba di menit ke-93, menandai debut yang cukup senior untuk anak laki-laki dari Bangor.
Setiap poin bisa bernilai emas di akhir laga penyisihan Grup D, karena meskipun kemungkinan juga berlari Latvia dan Armenia, tim Turki yang membaik juga akan mengejar kualifikasi otomatis.
Ketika Bale gantung sepatu setelah Qatar 2022, rekan lamanya Aaron Ramsey mengambil ban kapten saat ia absen, dan sekarang gelandang Nice itu harus memimpin rekan satu timnya melawan tim Latvia dengan hanya agenda kemenangan.
Baca Juga: Prediksi, H2H, Tebak Skor, Montenegro vs Serbia | Kualifikasi Piala Eropa 2024: Serbia Diunggulkan
Pertandingan di ibu kota Welsh menandai pertemuan kompetitif pertama negara itu - sebenarnya, hanya yang kedua yang diceritakan - dan Rob Page akan berharap untuk menambah kemenangan lain untuk kemenangan persahabatan 2-0 pada tahun 2004, ketika dia termasuk di antara starter di sisi Mark Hughes.
Menyusul finis di urutan kelima dalam kualifikasi Piala Dunia, di Nations League terbaru Latvia memberi mereka kepercayaan diri yang lebih besar memasuki 2023, karena mereka mengumpulkan 13 poin dari enam pertandingan untuk membukukan kembali ke Liga C untuk musim depan.
Baca Juga: Prediksi, H2H, Tebak Skor, Belanda vs Gibraltar | Kualifikasi Euro 2024: Belanda Tak Mau Malu Lagi
Memulai grup mereka dengan empat kemenangan beruntun terbukti cukup bagi tim yang diasuh oleh Dainis Kazakevics untuk mendapatkan promosi dari tingkat terendah kompetisi, sebelum mereka kalah di final Piala Baltik bulan November dari Islandia melalui adu penalti.
Persiapan terakhir Eleven Wolves untuk kampanye kualifikasi Euro 2024 selesai Jumat lalu, ketika mereka kalah 3-2 dari Irlandia dalam pertandingan persahabatan di Stadion Aviva Dublin.
Tertinggal dua gol di pertengahan babak pertama, tampaknya orang-orang Latvia hampir mati dan terkubur, tetapi Roberts Uldrikis membalas satu gol dengan roket jarak 25 yard ke pojok atas dan Arturs Zjuzins kemudian menyamakan kedudukan di menit akhir babak pertama. Namun, mereka kembali kebobolan saat Chiedoze Ogbene menyerang usai jeda.
Peringkat 133 di dunia oleh FIFA, Latvia hanya sekali mencapai Euro, pada tahun 2004, dan peluang mereka untuk melakukannya lagi pada kesempatan ini tipis: rute playoff ditutup karena tim-tim Liga D dari Nations League tahun lalu ditolak akses langsungnya.
