Juara dunia Formula 1 Max Verstappen menempatkan Red Bull di posisi terdepan dalam babak kualifikasi Grand Prix Emilia Romagna yang diguyur human dan terganggu insiden kecelakaan pada Jumat (22 April) saat ia mengamankan slot teratas untuk sprint pertama musim ini.
Pole tersebut adalah yang pertama di musim balap 2022.
Sedangkan pimpinan klasemen Sementara, Pebalap Ferrari Charles Leclerc, juga akan berbaris di posisi start terdepan untuk balapan 100km Sabtu untuk memutuskan siapa yang start pertama di grand prix utama Minggu di Imola.
Verstappen masuk ke dalam buku rekor F1 sebagai penentu posisi terdepan untuk akhir pekan ini.
Pemenang sprint akan mengambil delapan poin, bukan tiga yang tersedia di masing-masing dari tiga akhir pekan musim lalu.
Leclerc memiliki keunggulan 34 poin atas pebalap Mercedes George Russell di kejuaraan setelah memenangkan dua dari tiga putaran hingga saat ini dan mengambil ketiga poin bonus yang tersedia untuk putaran tercepat.
Masing-masing dari tiga fase kualifikasi hari Jumat harus dihentikan setelah insiden, dengan bendera merah dikibarkan sebanyak lima kali.
Babak terakhir, yang dipicu oleh pebalap McLaren Lando Norris yang sempat melenceng di kerikil mengakhiri pertandingan dengan 38 detik tersisa dan pebalap Inggris itu lolos ke urutan ketiga.
Kevin Magnussen berada di urutan keempat untuk Haas, di depan Fernando Alonso dari Alpine dan Daniel Ricciardo dari McLaren dengan Sergio Perez dari Red Bull ketujuh dan Valtteri Bottas kedelapan untuk Alfa Romeo. Sebastian Vettel start kesembilan untuk Aston Martin.
Waktu terbaik Verstappen 1 menit 27,999 detik lebih cepat 0,779 dari waktu tercepat Leclerc, meskipun sesi terakhir dihentikan tiga kali.
Carlos Sainz mengalami kecelakaan memutar dan mobil Ferrarinya menabrak pembatas ban yang menyebabkan bendera merah berkibar dan pebalap asal Spanyol itu kembali ke paddock dengan mengendarai skuter. Ia akhirnya berada di posisi ke-10.
Lewis Hamilton dari Mercedes telah memasuki fase itu dengan susah payah, juara dunia tujuh kali itu hanya berada di urutan ke-15 dan hanya 0,004 detik lebih cepat dari Yuki Tsunoda dari AlphaTauri di trek yang kering.
Russell juga nyaris kehilangan pukulan awal, dan keduanya kemudian gagal mencapai 10 besar terakhir, pertama kali terjadi pada tim sejak 2012.
Leclerc menjadi yang tercepat di Q1, sebelum hujan turun, dan di depan Verstappen dan Sainz. Pembalap Monegasque juga telah mengatur kecepatan dalam latihan.
Alex Albon gagal mengatur waktu setelah rem belakang kanan Williams terbakar dengan ban kemudian meledak, menyebarkan puing-puing yang menyala di trek dan membawa bendera merah.
Esteban Ocon dari Alpine berada di urutan ke-19 setelah diduga bermasalah dengan gearbox.
