PEBALAP Gresini Racing Enea Bastianini meraih kemenangan perdananya di MotoGP pada Grand Prix Qatar pembukaan musim ketika pebalap Ducati lainnya terpaksa mundur karena masalah teknis dan kecelakaan.
Kemenangan pebalap asal Italia itu membuat pemilik tim Nadia Padovani dan garasi Gresini menangis karena tim, yang didirikan oleh mendiang suami Padovani, Fausto Gresini, memenangkan balapan pertama mereka setelah kembali menjadi tim independen.
Baca Juga: Norris Dan Gasly Tak Sabar Pacu Mobil Mereka Di Sirkuit Klasik
Gresini, juara dunia dua kali di kelas 125cc (sekarang Moto3), meninggal tahun lalu dalam usia 60 tahun dua bulan setelah tertular Covid-19.
“Sulit bagi saya untuk berbicara. Saya ingin mendedikasikan kemenangan ini untuk Fausto karena ia banyak mendorong dari langit,” kata Bastianini yang emosional sambil menunjuk ke langit.
“Ini fantastis untuk tim. Saya pikir semua orang menangis.”
Baca Juga: PBESI Gelar Rakornas Sambut SEA Games dan Kejuaraaan Dunia Esport
Bastianini finis di depan Brad Binder dari Red Bull KTM – yang memulai start dari posisi ketujuh di grid – dan Pol Espargaro dari Honda berada di urutan ketiga, di depan kakak laki-lakinya Aleix di Aprilia.
Juara MotoGP enam kali Marc Marquez finis kelima sementara juara bertahan Fabio Quartararo berada di urutan kesembilan dengan Yamaha-nya.
Ketika lampu padam, pebalap Pramac Ducati, Jorge Martin, yang merebut pole position pada kualifikasi pada Sabtu, memiliki awal yang buruk saat pebalap Honda dari Pol dan Marquez melesat memimpin.
Namun, Marquez turun lebih jauh, ketika Binder memanfaatkan kesalahan sementara Bastianini, yang mengendarai Ducati GP21 tahun lalu, masih lebih cepat di lintasan lurus.
Pebalap Ducati Jack Miller terpaksa pensiun karena masalah teknis dan pebalap Australia itu keluar dari garasi setelah masuk, sementara rekan setimnya Francesco Bagnaia berjuang untuk mengejar ketinggalan dengan memimpin grup.
Malam Ducati semakin buruk ketika Bagnaia – runner-up kejuaraan musim lalu – tergelincir dan mengalahkan Martin saat pebalap Spanyol itu mencoba menyalip pada tikungan pertama, dengan kedua motornya meluncur keluar lintasan.
Harapan pabrikan Italia itu bertumpu pada Bastianini, yang memulai di barisan depan untuk pertama kalinya, dan dia menyalip Binder sebelum mulai menggulung pemimpin balapan Espargaro, dengan celah yang menutup setiap lap.
Tekanan terbayar ketika Bastianini menyalip Espargaro dengan empat lap tersisa, menggunakan slipstream pebalap Honda itu sebelum melebar untuk mempertahankan posisinya dan turun ke posisi ketiga.
