JADWAL pertarungan Anthony Joshua, mantan juara kelas berat dunia, sudah ditetapkan. Demikian juga siapa lawannya.
Promotor Matchroom Boxing Eddie Hearn mengumumkan, duel Joshua akan digelar 1 April di O2 Arena, London. Lawannya adalah Jermaine Franklin seperti sudah disebutkan dalam beberapa berita sebelumnya. Meski begitu, konferensi pers mengenai pertarungan ini baru akan digelar pekan depan.
Franklin adalah petinju yang kalah angka dari Dillian Whyte pada November 2022. Ini kali kedua beruntun Jermain Franklin, asal Amerika Serikat, bertarung di Inggris.
“Ini benar-benar pertarungan berat dengan banyak tekanan. Pasalnya, jika AJ tak menang, maka kami akan berada dalam masalah besar,” ujar Hearn.
“Saya yakin Anda akan lihat statemen dari seorang yang sangat berbahaya, yang sangat termotivasi untuk menjadi juara kelas berat tiga kali,” tambah Hearn.
Joshua sempat kehilangan gelar setelah secara mengejutkan kalah TKO ronde 7 dari Andy Ruiz Jr, Juni 2019. Namun, ia jadi juara kelas berat kali kedua setelah mengalahkan Ruiz Jr dalam rematch Desember 2019.
Namun, ia kembali kehilangan gelar setelah kalah angka dari Oleksandr Usyk, September 2021. Dalam rematch, Agustus 2022, Joshua kembali kalah.
Kini, ia tengah membangun kembali puing kariernya untuk jadi juara kelas berat kali ketiga.
Sebagai sebuah promosi, Hearn menyebut Jermaine Franklin bukan lawan enteng bagi Joshua. Setidaknya, sebelum kalah angka dari Dillian Whyte, Franklin tercatat belum pernah kalah.***
