JADWAL TINJU DUNIA – Duel Lawan Andy Ruiz Jr 4 September, Ini Janji Luis Ortiz

IBARAT pecatur, Luis Ortiz hampir kehabisan waktu untuk bisa menjadi juara dunia kelas berat. Usianya sudah 43 dan kian dekat untuk segera pensiun.

Tapi, King Kong, julukannya, belum mau gantung sarung tinju sebelum berupaya setidaknya 1 kali lagi untuk bertarung perebutan gelar.

Ia dua kali gagal dalam duel perebutan gelar kelas berat WBC. Pada Maret 2018, ia kalah TKO ronde 10 dari Deontay Wilder. Lalu, November 2019, pada rematch, Luis Ortiz lagi-lagi gagal, kalah KO ronde 7.

Toh itu tak membuat Ortiz jera. Ia malah sangat bersemangat menghadapi pertarungan eliminasi kelas berat WBC melawan Andy Ruiz Jr di Crypto.com Arena, Los Angeles, 4 September. Ortiz bilang, kondisinya bahkan terasa lebih baik dibandingkan saat usianya baru 25.

Ortiz terakhir naik ring 1 Januari 2022, menang TKO ronde 6 atas mantan juara dunia kelas berat IBF Charles Martin.

“Secara fisik dan mental saya merasa baik. Kalian jangan sampaikan lewat pertarungan ini,” kata Ortiz, dilansir BoxingScene.com. “Setelah mengalahkan Charles Martin, saya langsung masuk kem sepekan kemudian. Saya selalu berlatih untuk bertarung atau tidak.”

“Target saya adalah menjatuhkan Andy Ruiz,” tambah petinju Kuba ini. “Salah satu dari kami akan jatuh. Saya jamin kami takkan bergantung pada para hakim.”

“Sudah saya pelajari Andy Ruiz Jr dari ujung kaki sampai ujung rambut. Jika saya tak bisa menjatuhkannya dengan 1 pukulan, saya akan membuatnya remuk hingga akhir ronde dan membuatnya tak bisa berbuat apa-apa.”

“Saya selalu ingin berada di puncak gunung. Saya inginkan bayaran mahal. Ini duel sangat penting untuk saya. Pertarungan ini membuat saya makin dekat ke duel perebutan gelar. Ini soal persiapan, latihan, latihan, latihan. Saya bahkan merasa lebih baik dibandingkan saat usia 25.”

Ada perbedaan usia 11 tahun antara Luis Ortiz dan Andy Ruiz Jr yang baru berusia 32.

Ruiz Jr lebih beruntung karena pernah jadi juara dunia unifikasi setelah ia mengalahkan Anthony Joshua pada Juni 2019. Kini, petinju Meksiko itu ingin kembali jadi juara dunia.

Dalam usia yang terbilang belia, Ruiz Jr belajar banyak dari kekalahan pada rematch dengan Joshua dan kemenangan angka atas Chris Arreola, Mei 2021.

Ini bisa dikatakan peluang terbaik Andy Ruiz Jr untuk membuktikan dirinya memang layak jadi juara dunia kelas berat kali kedua.

Buat Luis Ortiz, jika kalah dari Ruiz Jr, lebih baik bersiap-siap pensiun.***