PROMOTOR Eddie Hearn mengonfirmasi bahwa Anthony Joshua akan bertarung 12 Agustus. Tampatnya juga sudah ditetapkan.
Anthony Joshua terakhir naik ring April 2023 di O2 Arena, London. Dia menang angka atas Jermaine Franklin. Itu duel pertama Joshua sejak dua kali kalah beruntun dari Oleksandr Usyk, September 2021 dan Agustus 2022.
Duel lawan Franklin sendiri jadi yang pertama setelah Joshua berlatih di bawah arahan Derrick James –pelatih yang juga menangani Errol Spence Jr dan Ryan Garcia. Penampilan itu dinilai masih jauh dari harapan pengamat tinju yang berharap Joshua bisa menghentikan Franklin dengan KO, bukan dengan kemenangan angka.
Karena itu, dengan target bertarung pada Desember melawan Deontay Wilder di Arab Saudi, Joshua dijadwalkan melakukan pertarungan pemanasan.
Hearn sudah menyebut tempatnya di O2 dan tanggalnya pada 12 Agustus seperti diutarakannya kepada Boxing Social dan dilansir proboxtv.com.
Target utama lawan adalah Dillian Whyte, petinju yang dikalahkan Joshua dengan TKO ronde 7 pada Desember 2015. Whyte adalah petinju yang juga menang angka atas Jermaine Franklin pada November 2022. Whyte menang angka mayoritas –sementara pengamat menyebut Franklin lebih layak menang.
Ditambahkan Eddie Hearn, deal dengan Dillian Whyte sendiri belum terjadi.
“Kami ingin membuat duel AJ vs Dillian Whyte, itu pertarungan yang ingin kami pentaskan 12 Agustus. Kami masih melakukan negosiasi dan belum ada kesepakatan. Karena itu kami juga cari alternatif lain, tapi target utama tetap Dillian Whyte.”***
